« Eleven and twelve » est l’histoire de Tierno Bokar, le maître spirituel de l’auteur Amadou Hampaté Bâ, racontée par ce dernier. Au détour de cette histoire, c’est la découverte d’une lutte intestine entre deux tribus autour du sens religieux des chiffres 11 et 12. C’est aussi une période coloniale qui est dénoncée lors du conflit de la seconde guerre mondiale.

Distanciation brookienne
Le choix du texte est audacieux. Le thème religieux sur un fond d’époque colonial rend compte d’une double différence, celle du conflit entre deux courants religieux et celle entre colons et colonisés élevés dans un rapport de domination et de violence. Entre ces deux conflits, c’est le rapport de l’homme avec sa communauté et celle de l’Autre et l’Ailleurs, qui est considéré.

Le décor est de toute beauté. Les couleurs chaudes conjuguées avec une belle luminosité donnent au spectacle une belle sensation de dépaysement. La lumière feutrée et chaude accompagne le spectacle dans une dynamique d’espoir et de rencontre. Toutefois, le jeu des comédiens semble être sous la coupe de la distanciation brechtienne nourrie, entre autres, par le fait que l’histoire est en partie racontée et ce dans un jeu minimaliste cassant ainsi une dynamique de rencontre avec le spectateur. La magie du théâtre est insufflée par la scénographie et la musique mais s’estompe par cette distanciation. Aucune faute de jeu. Mais la scénographie se retrouve en décalage avec un jeu un peu froid des comédiens. On assiste à une histoire racontée, on ne la vit pas. La musique, composée d’instruments à cordes et de percussions traditionnels africains, habille le spectacle là aussi d’exotisme et de chaleur.

C’est un voyage dans le monde colonial et dans le recueillement des prières de fidèles. Un rapport toujours entre une partie face à un Tout. C’est un ensemble d’univers qui cohabite sans essayer de se comprendre. La violence fait loi. C’est aussi un voyage dans le dernier siècle où les affaires religieuses et coloniales ont été les deux moteurs d’une même violence.

Dans la mise en scène de Peter Brook, l’espace presque nu est toujours présent avec des arbres « plantés » sur un tapis couleur orange traversé de bandes de sable. Le jeu corporel est toujours aussi significatif dans lequel la scène de théâtre devient comme une aire de jeu. Des moments de recueillements précèdent des moments de combats ponctués par des bandes de musique traversant le spectacle. Tout un univers multicolore qui laisse parfois le spectateur malgré lui au bord de la scène. Un spectacle à mi-chemin entre réflexion et action.