« J’ai des souvenirs de villes comme on a des souvenirs d’amours »

Cette citation de Valéry Larbaud illustre parfaitement le très joli spectacle d’Isabelle de Botton. A travers l’évocation d’Alexandrie et l’incarnation des personnages qui ont marqué son enfance, l’actrice nous raconte son histoire depuis sa naissance en Égypte jusqu’à son arrivée à Paris. Elle rend compte de ses expériences personnelles, de ses tendres souvenirs. Nous entraînant dans les méandres de sa mémoire, elle nous immerge dans un univers riche parce qu’emprunt d’un mélange des cultures. Ainsi, au-delà d’un périple physique, c’est bien un voyage temporel et multiculturel que la comédienne nous invite à faire avec elle.

Un drame puis un exil vers la France : l’histoire d’une vie…
Tout comme Moïse et Dalida, Isabelle de Botton a grandi en Egypte. De cette terre, elle conserve des images plein la tête, des images douces et agréables, sucrées et parfumées comme les biscuits de sa maman… Pourtant c’est aussi dans ce pays que sa vie a basculé. La comédienne se souvient d’un soir de 1956, à Alexandrie, où son père est arrêté et placé en camp d’internement par Nasser parce qu’il est juif. Tous les événements, les personnages hauts en couleurs qui ont peuplé son enfance remontent alors à la surface et Isabelle de Botton se rappelle la chaleur de l’Egypte, les temps heureux mais aussi les circonstances douloureuses d’une période étonnante où les rabbins eux-mêmes invoquaient Allah. A travers les aventures d’une fillette qui a vécu au Moyen-Orient puis en France à un moment où les questions d’immigration, d’intégration et de double culture étaient au cœur des débats, ce monologue attachant et juste, abondant en anecdotes cocasses, en portraits drôles et amusants, retrace en réalité la fin d’une époque.

Une mise en scène au service du jeu…
Afin de rendre l’évocation précise, la mise en scène de Michèle Bernier mêle avec subtilité projections visuelles et effets sonores. Présents en filigrane, ces éléments favorisent une contextualisation rapide des scènes sans appesantir le propos ; ce qui sert à merveille le talent indéniable d’une Isabelle qui caricature avec délice chacun des membres de sa famille. Dressant des profils évidents, identifiables au premier coup d’œil, elle réussit ainsi le pari génial de passer de l’un à l’autre sans avoir peur de perdre le spectateur qui reconnaît facilement à chaque instant le personnage dont il est question sur scène.

Interprété avec brio, ce monologue apparaît donc comme un vrai moment de détente et de culture où l’esprit côtoie avec raffinement l’émotion vraie et la richesse des sentiments humains. L’histoire est forte, même passionnante ; les thèmes abordés – les questions d’immigration, d’intégration et de double culture – sont captivants et l’actrice généreuse, mobile et attendrissante – parce qu’elle est capable d’une large palette d’émotions et d’une sincérité désarmante – nous plonge totalement dans son univers si touchant.